ジェームズ・ハーグリーヴスの『スピニング・ジェニーと産業革命』

産業革命中の新しい発明の中で、イギリスの発明家ジェームス・ハーグリーブスから、回転するジェニーというアイデアが生まれました。糸車は伝統的な紡績方法や家内工業からの大きな転換を示し、繊維生産の機械化と集中化を推進しました。

ジェニー紡績機は、18 世紀後半の産業革命中に発明された歴史ある紡績機です。一人のオペレーターが同時に複数の糸を紡ぐことを可能にし、糸を紡ぐプロセスに革命をもたらしました。

「スピニング・ジェニー」という名前は、糸車の愛称である「ジェニー」という言葉と、当時一般的だった「ジェニー」という名前そのものを組み合わせたものであると考えられています。

別の理論では、「ジェニー」という名前は「エンジン」の口語表現である可能性がありますが、名前が選ばれた正確な理由は不明のままです。

ジェニー紡績機は、英国の大工ジェームス・ハーグリーブスによって 1765 年に発明されました。彼は 5 年後の 1770 年にそのデザインの特許を取得しました。ハーグリーブスは、多大な手作業が必要で時間のかかる伝統的な紡績方法の限界に対処するためにこの機械を開発しました。紡績ジェニーは紡績プロセスを機械化し、一度に複数の糸を生産できるようにしました。

この機械は、通常、スピンドルロールに取り付けられた 8 つのスピンドルのセットを保持するフレームで構成されていました。各スピンドルには、紡績に使用されるゆるく撚られた繊維の束であるロービングが装備されていました。

オペレーターは手動で大きな車輪を回転させ、歯車と滑車のシステムを介してスピンドルの回転を駆動します。スピンドルが回転すると、ロービングが引っ張られ、撚られて糸になります。この革新により、従来の紡績方法よりも大幅に多くの糸の生産が可能になりました。

この発明が導入される以前は、紡績は主に小規模の家内工業で熟練した職人によって行われていました。紡績ジェニーにより紡績工程の機械化が可能となり、大規模な繊維工場の設立と生産の集中化が可能となりました。

ジェニー紡績業は、ラバ紡績業やリチャード・アークライトの綿工場など、その後の発展においても重要な役割を果たしました。より多くの糸の生産を可能にすることで、ジェニー紡績は綿などの原材料の需要を刺激し、繊維産業の成長をさらに刺激しました（そして綿繰り機などの発明をより魅力的なものにしました）。

ジェームスハーグリーブスの紡績機の成功によって得られた基盤により、その後の繊維機械の進歩が可能となり、最終的には製造プロセス全体の機械化への道が開かれました。

繊維産業は手作業に頼っていた産業から、機械による駆動へと移行しました。紡績ジェニーの導入により、繊維労働者はより少ない労力でより多くの糸を生産できるようになり、生産量の増加と人件費の削減につながりました。これにより、繊維製品がより手頃な価格になり、より多くの人々が入手できるようになりました。

しかし、回転ジェニーの普及にはマイナス面もありました。スピナーまたはウィーバーとして知られる伝統的な紡績業者は、新しいテクノロジーによって生計が脅かされていることに気づきました。機械の操作が簡単であるため、女性や小さな子供を含む、最小限の訓練しか受けていない未熟な労働者でも糸車を操作することができました。これにより、熟練した紡績工の需要が減少しました。

そのインパクトにもかかわらず、オリジナルの回転ジェニーには限界がありました。それは単輪機械であり、オペレーターが手動で車輪を回転させる必要がありました。この制限は、紡績プロセスを駆動するために水を組み込んだ蒸気動力やアークライトの水フレームなど、その後の進歩で対処されました。

ジェニー紡績は繊維製造の歴史に転換点をもたらしました。これにより、紡績ミュールや力織機など、より高度な紡績機械の開発への道が開かれ、織物の生産がさらに自動化されました。