アイダホ州の羊牧場、低価格、外国からの輸入、独占により絶滅の危機に瀕

ルパート市のフランス系バスク系羊牧場主ヘンリー・エチェベリー氏は、国内法による羊の輸入関税と割当量の確保を求めるR-CALFの全国請願を8月3日にキャサリン・タイ米通商代表に送ったと支持していると述べた。 (スティーブ・ステューブナー氏提供)

ケッチャムのメインストリートで行われる羊の追跡フェスティバルを見に行ったら、羊がいないことを想像してみてください。約 25,000 人の参加者が集まり、米国の秋のフェスティバルトップ 10 の 1 つとして頻繁に選ばれています。

羊牧場主のジョン・ピービー夫妻とダイアン・ピービー夫妻は、観光都市サンバレーに新しく住む人たちに、なぜ羊が市場に出荷される前にケッチャムを通って追跡されるのか、州にとっての羊産業の価値を理解できるように、1990年代半ばにこのフェスティバルをゼロから始めた。地元の地域、土地の恩恵、そしてタンパク質が豊富なラムや羊毛などの羊から得られる製品。

今年、アイダホ州の大規模羊牧場経営者 2 人は、自分たちがもっと長く生き残れるかどうか疑問を抱いています。 2022年のラム肉の低価格は生産コストを大幅に下回っていたが、国内の食肉包装業者から米国で販売されたラム肉の約70％はオーストラリア産だった。

「彼らは週に2,700トンを輸入しています」とルパート在住のフランス系バスク人の羊牧場主ヘンリー・エチェベリーは言う。「それは正気の沙汰ではありません。それを維持することはできません。輸入品が私たちをダメにしているのです。」

エッチベリー・アンド・ワイルダーの羊牧場経営者フランク・シャツ氏は、毎年春に何百人もの見物人の前でアイダホ州道55号線を羊を追いながら歩いているが、8月3日にキャサリン・タイ米通商代表部に宛てて、羊の関税と割り当てを確保するためにR-CALFが送った全国請願を支持している。羊の輸入は国内法に基づいて行われます。

彼らは8月に子羊を市場に出荷しながら、あと何年生きられるだろうかと考えながらそうしている。 2022年の悲惨な年を経て、子羊の価格は少しずつ上昇し始めている。「アメリカの子羊を守れ：アメリカの羊生産者による救済を求める請願」と題されたR-CALF請願書は、この国の大規模な羊の飼育が「ほぼ完全に絶滅する見通しに直面している」と主張している。外国産の子羊と羊肉の無制限かつ増え続ける輸入のせいで…バイデン政権と議会による即時介入によってのみ、差し迫った壊滅的な結果を回避することができる」とR-CALFのプレスリリースは述べた。

74歳のエッチベリーと70歳のシャツは、いつかは引退したいと考えているが、売れるものがあるかどうかは分からない。

「私はこれを生涯ずっとやってきました」とエッチベリーは言う。「私たちは羊が大好きです。私たちは羊を育てるのが大好きです。それは私の心の中にあります。それは私の血の中にあります。しかし今は、まるで排水溝を回っているようだ。この状況を解決するために何かをしなければなりません。」

「オーストラリア人は米国で製品をダンピングしているが、誰もそれについて何もしていない」とシャツ氏は付け加えた。「それはただ気分が悪くなるだけです。諦めるまでにどれくらいの時間がかかるかわかりません。そして事業をやめざるを得なくなったら、私たちは永久に存在しなくなるでしょう。」

トレーリング・オブ・ザ・シープ・フェスティバルは、アイダホ州中部がかつてアイダホ州と米国の羊牧場の中心地であったという事実に敬意を表しています。毎年、数千頭の羊が鉄道車両でケッチャムから市場に出荷されました。 1918年、アイダホ州の羊の頭数は650万頭に達し、これは人間の人口の6倍でした。羊の生息数としては世界第 2 位でした。オーストラリアのシドニーが最も多かった。

「羊たちはサンバレーでスキーをする前からここにいました」とエッチベリーは言う。「これらの新参者の多くは、丘で羊を見て、ここにいるべきではないと感じるでしょう。しかし、彼らが自分たちの活動や環境への貢献を理解した後は、火のための燃料を削減し、糞尿を肥料として残し、剪定効果で植物を元気にし、経済に貢献します。人々はそれが何なのかを理解した後に彼らを好きになります。」

実際、4月に約2,500頭の羊がアイダホ州道55号線を横切る様子を見に来られなかったら、何百人ものボイシとイーグルの住民がどのように感じるか想像してみてください。州内唯一の南北幹線道路にある羊の横断は年々人気が高まっている。人々は、ボイシのふもとの緑をたどって、ボイシ国有林の山々に緑を追いかける羊を見るのが大好きです。交差点からのビデオは、NBC テレビの「トゥデイ」番組と USA Today 新聞によって全国的に取り上げられました。