世界のカシミア ビジネスを変革するスコットランドの企業

スコットランド国境の町ホーイックにあるバリー工場の作業室の床では、産業の喧騒が空気中に響き渡ります。 ただし、これはエリザベス・ガスケルの小説に出てくるような、ぎこちなく古風な工場の騒音ではありません。 それは、日本製の編み機のシャトルが前後に飛び交う銀色の周囲の騒音、下水道やリンカーの低いせせらぎ、そして洗面所からの蒸気のシューという音です。

バリーは、川沿いの町がスコットランドのカシミアの中心地であった 1903 年からホーイックで操業していますが、この工場は 1971 年に開設され、その年に町の反対側から移転しました。 アコーディオンのようなガラスの屋根（ビクトリア朝の鉄道終着駅の天蓋に相当する、世紀半ばの工業用屋根）からは日光が作業室に降り注ぎ、その下の勤勉な職人たちは、可能な限り最良の光の下で、裏毛、縫い目、ステッチのすべてを見ることができます。

デボン紀の砂岩の家々が立ち並ぶこの静かで気取らない町が、どのようにしてニットウェアの中心地となったのかは、その立地と密接に関係しています。 「民間伝承によると、産業革命中、ラッダイトが新しい製粉機械を取り除こうとしていたため、スコットランド人がイングランド北部から大量の機械を盗んで国境を越えて持ち込んだため、スコットランドのニット産業が生まれたと言われています。」と説明します。クライブ・ブラウン氏、バリーのコマーシャルおよび開発ディレクターは、1983 年に洗濯工場で働き始めました。

創業以来、バリーはブランド向けに製造を行っており、ストッキングから始まり、ボンドストリートから 5 番街までの大手カシミア供給業者向けのクラシックなニットウェアに移行してきました。 しかし近年では、よりダイナミックなビジネスモデルに移行しています。 現在、同社はヨーロッパ最大の島精機製編み機を保有しており、最大 40 種類の糸を 1 枚の生地に供給できるため、デザインの可能性は無限大です。

これらの日本製マシンは、工場のフルタイムプログラマーが考案した数学的に複雑なパターンに基づいて動作し、プログラマーはグラフィックデザインツールを使用して、パリを拠点とするデザインチームから送られたハンドスケッチをデジタルコードに変換します。 衣服を編むのに10時間以上かかることもあります。 「Shima は並外れた機能を備えており、ソフトウェアは非常によく書かれており、私たちの編み物をさらに前進させるのに役立ちます。 これは編み機界のロールスロイスです」と、ホーイック出身の機械プログラマー、クレイグ グリーブ氏は説明します。彼は 1986 年に手動横編み機の見習いとしてバリーに入社しました。

伝統的な工芸手法が新しい技術を補完するというこの考えは、Barrie の事業に貫かれている共通の要素です。 バリーの機敏な手先の縫製職人の 1 人で、30 年間この業界で働いてきたデニス ブラウンは、ニット製品に装飾を施し、それぞれに独自の指紋を付けています。 このスキルを習得するには「18 か月から 2 年かかります。これは非常に正確なスキルです」と彼女は言います。 「しかし、あなたはいつもここで学んでいます。 バリーのコレクションはどれも異なります。」

中間の品質管理チェックと手作業による装飾の後、テビオット川から汲み上げた地元の水を使用して洗浄が行われます。ミネラル分が含まれているため、天然の柔軟効果があり、カシミアにおけるホーイックの名を高めるのに役立っています。 その後、乾燥させ、蒸して形を整えた後、さらに厳しいチェックが行われます。 これは労働集約的な生産サイクルであり、遠く離れた土地での大量生産モデルとは対照的です。

このゆっくりとした、より思慮深い作業方法が、この地域の弱点でもあり強みでもありました。 1980 年代と 1990 年代にイタリアと中国の市場がより高速で機械化された方法を採用したため、ホーイックはそれに追いつくことができず、その結果、町の工場の多くが閉鎖されました。 バリーも同様の運命を辿る可能性はあったが、1980年代にパリの有力企業シャネルが光を灯し続けるのに協力し、象徴的なツートンカラーのカーディガンを含むさまざまなニットウェアの生産を工場に依頼した。 シャネルのクリエイティブ ディレクター、故カール ラガーフェルド氏が 1983 年にシャネルに入社したとき、この関係はさらに強化されました。「ラガーフェルド氏はバリーが最高だと言いました。だからこそ、私たちはブランドと長年にわたる絆を保ってきたのです」とブラウンは説明する。